Pablo Allison – THE LIGHT OF THE BEAST

Das Buch „The Light of the Beast“ ist der Höhepunkt einer sechsjährigen Arbeit, die Migranten auf ihrer Reise von Zentralamerika durch Mexiko und in die Vereinigten Staaten als Endziel dokumentiert.

Seit 2017 versucht der britisch-mexikanische Künstler Pablo Allison, das Leben und seine Feinheiten zu verstehen, indem er die Migration und ihre Folgen dokumentiert. Was als eine Reihe illegaler Reisen auf Güterzügen in Mexiko ohne klares Ziel begann, führte dazu, Menschen zu fotografieren, die vor extremer Gewalt und Armut fliehen.

Wir haben mit Pablo gesprochen und einiges in Erfahrung bringen können.

Erzähle uns ein wenig über dich – wo bist du aufgewachsen?
Ich bin in Mexiko-Stadt aufgewachsen, obwohl ich in England geboren bin. In meiner Kindheit habe ich mich sehr für das Zeichnen interessiert. Schon als Kind haben mich meine Eltern ermutigt, kreativ zu sein. Meine Faszination für Buchstaben rührte von meinem anfänglichen Interesse an Musikgenres wie Rock- und Heavy- Metal-Bands her. Ich war immer von den Logos dieser Bands fasziniert. Die Logos von Bands wie Metallica, Guns and Roses, Megadeath, Iron Maden usw. kopierte ich auf ein Stück Papier und fügte ihnen Dinge aus meiner eigenen Fantasie hinzu.

Mitte der 90er Jahre, genauer gesagt Ende 95‘, sah ich die ersten Tags in meinem Viertel in Mexiko-Stadt. Graffiti gab es in der Stadt praktisch nicht, so dass es sehr schwer war, sich inspirieren zu lassen. Das einzige, was man sonst noch an den Wänden sah, waren politische Parteikampagnen neben Werbungen für Coca Cola und Pepsi. Erst 1997 wurde die Stadt von einer Explosion von Tags überrascht, die zu dem führte, was heute als die grosse Graffiti-Szene in der Hauptstadt bekannt ist.

Wie bist du zu Graffiti gekommen?
Wie bereits erklärt, bin ich durch Zufall zu Graffiti gekommen. Ich wusste nicht, dass diese Bewegung einen richtigen Namen hat und dass sie in New York City ihren Anfang nahm. Von Ende 95‘ bis 97 übte ich intuitiv Buchstaben und nahm schliesslich einen Marker mit auf die Strasse, um Telefonzellen zu beschriften, aber ich hatte keine Ahnung, dass das, was ich tat, einen Namen hatte. Erst im Jahr 97 erfuhr ich, dass Graffiti in New York entstanden ist und dass ich, wenn ich es ohne Erlaubnis tat, möglicherweise verhaftet und angeklagt werden würde.

Wie bist du zur Fotografie gekommen?
Durch Graffiti. In den ersten Jahren, in denen ich diese Kunstform entdeckte, nahm ich immer die Schnappschusskamera meiner Eltern mit, wenn ich unser Haus verliess um zu weit entfernten Orten in der Stadt zu reisen, an denen es Graffiti-Bilder gab, hauptsächlich in sehr armen Gegenden der Stadt. In den Jahren 95-98 habe ich viele ältere Werke dokumentiert, aber leider ging all dieses Bildmaterial verloren und wurde nie wiedergefunden.

Und wie bist du dazu gekommen, mit den Flüchtlingen auf der Bestia durch Mexiko zu reisen?
Das ist eigentlich eine ganz andere Geschichte, die aber seltsamerweise mit Graffiti zu tun hat. Zum ersten Mal begegnete ich der Anwesenheit von Migranten in Zügen in den Jahren 1999-2000, als ich zu meinem Freund nach Hause in die Stadt Ecatepec im Bundesstaat Mexiko fuhr. Er gehörte zu einer berüchtigten mexikanisch-amerikanischen Gang namens Sur 13 (South Siders 13). Wann immer er Migranten im Zug sah, schikanierte er sie und warf mit Steinen auf sie. Als ich ihn dazu befragte, sagte er, sie seien Feinde, Gegner von mittelamerikanischen Gangs wie MS13 und müssten verschwinden. Ich selbst hatte keine Verbindung zu Gangs. Tatsächlich kam ich aus einer völlig anderen Welt, sodass das für mich keinen Sinn ergab. Jahre später verstand ich, dass es sich bei den Menschen, die in den Güterzügen reisten, in Wirklichkeit um Migranten aus El Salvador, Honduras, Nicaragua und Guatemala handelte, die in den USA ein besseres Leben suchten. Sie bestiegen diese Züge illegal, um ihr Ziel zu erreichen und eine bessere Existenz zu finden.

Ich bin 2018 zum ersten Mal zusammen mit Hunderten von Migranten in einem Güterzug gefahren. Die „Bestia“ (der Güterzug, den Migranten gemeinhin als Transportmittel zwischen Mexiko, den USA und Kanada kennen) sind für viele Migranten das einzige Transportmittel, aber die Risiken einer solchen Reise sind hoch, da sie auf der gefährlichen Reise mit Banditen, Kartellen und Polizeischikanen konfrontiert werden. Seit 2017 bis heute arbeite ich an der Dokumentation von Migration aus einem lateinamerikanischen Kontext, indem ich die Reise von Menschen festhalte, die vor extremer Armut und Gewalt fliehen, um ein würdiges Leben im mächtigsten Land der Welt (USA) zu führen. Um ein neues Publikum zu erreichen, habe ich andere Darstellungsformen wie Zeichnungen, gesprayte Worte, Poesie usw. in die Diskussion über Migration einbezogen.

Wo siehst du den Zusammenhang zwischen Graffiti und Migration?
Eine sehr gute Frage. Ich glaube, dass wir die Migration ehren müssen für die Entstehung des Phänomens Graffiti, welches mittlerweile praktisch jeden Winkel der Welt erreicht hat. Die Kids, die mit dem Malen von Graffiti begonnen haben, gehörten grösstenteils Minderheiten in New York an. Diese Kunstform entwickelte sich aus einer reichen Mischung von Herkünften: Latinos, Afrikanern, Europäern usw. Alle zusammen schufen diese Kultur und legten den Grundstein für das, was wir heute als ein globales Phänomen kennen.

Warum hast du das Wort „Peace“ für unser T-Shirt gewählt?
Ich glaube, dass das Wort „Peace“ eine sehr kraftvolle Botschaft für eine gewünschte Welt darstellt, eine Welt mit Gleichheit und ohne Konflikte. Frieden ist das, was wir brauchen, um die Welt ins Gleichgewicht zu bringen und um Wohlstand zu erreichen. Der Wunsch nach Frieden mag utopisch klingen, aber wir müssen von einer besseren Welt träumen, um sie zu verwirklichen.

Ein Teil des Erlöses des Verkaufs dieses T-Shirts wird an die Migrantenunterkunft Estancia del Migrante González y Martínez, in der Stadt Tequisquiapan im Bundesstaat Queretaro gespendet. Sie hilft Migranten, indem sie ihnen auf ihrem Weg in die USA für einige Tage Unterkunft bietet und sie mit Lebensmitteln, Kleidung, Erste-Hilfe-Massnahmen und anderen wichtigen Dingen versorgt.